人皆有爱美之心。消费者偏爱外形美观的产品。因此，在产品功能相同或者相似的情况下，造型精致、风格时尚、赏心悦目的产品就能在市场上占据优势地位。尤其是在当下竞争激烈的市场环境中，产品独特的外观设计能大大增强产品的市场竞争力，甚至是决定着市场份额的大小，进而影响企业的存亡。所以，对富有美感的产品外观设计进行保护是十分必要的。
   
产品外观设计中外观的含义
 
“外观”是工业产品的外部面貌。所以，该外观必须是外在的、固定的、肉眼可见的。那些“内在美”的产品，无论其内部设计多么富有美感，也不能称之为“外观设计”。比如各种包包的内部夹层设计，外部不可见，那就不能申请外观设计专利。电子游戏的界面、手机的壁纸、开关机画面也因其不固定、只有在特定情形下才可见而不属于外观设计。那些具备“隐身”功能的设计，比如只有在紫外线照射下才能看到的图案、涂抹某种药水才能看到的图案，都不属于外观设计。
 
工业产品，是指能够在产业上重复、批量生产的产品。如果富有美感的设计不是应用在工业产品上，那么就可能属于《著作权法》中的“作品”。比如根雕艺术作品，每一件都是独特的，外观赏心悦目，但它不能批量生产，不是工业产品，因此不属于“外观设计”。画在平面载体上的一幅画，属于著作权中的美术作品；但是如果把这幅画应用在床单、窗帘、壁纸上，那么就是外观设计了。之所以有这些差别，就是因为绘画作品不属于工业产品，而床单、窗帘、壁纸则是工业产品。所以，《专利法》第二条第四款要求“外观设计”必须能“适于工业应用”。
 
外观设计如何“富有美感”？
 
之所以要对“外观设计”给予专利保护，就是因为外观设计能够吸引消费者，对产品的生产销售具有重要的影响。所以，“富有美感”的第一要求就是能够吸引消费者，使其感到赏心悦目，能够激发消费者的购买欲。但是，一千个读者眼中有一千个哈姆雷特，同样，不同的消费者对“美”的感受也不一样。有的人有一双善于发现美的眼睛，有的人有一双善于挑剔的眼睛。所以，只要该产品外观设计在一般人看来有独到之处，认为它美观，那就可以认为该设计“富有美感”。也就是说“富有美感”只要求具备一定的装饰性，有美感就行，至于是美到凤姐的程度还是美到林志玲的程度，就不在《专利法》的考量范围内了。这个要求其实是很低的，毕竟产品最重要的还是功能，“金玉其外败絮其中”的产品那是假货。